정선오일장은 정해진 날짜에 열리는 정기시장이다. 한국의 ‘오일장’은 다섯 날 동안 계속되는 장이 아니라 보통 날짜 끝자리가 정해진 날, 닷새 간격으로 돌아오는 장을 뜻한다. 산과 계곡에 마을이 흩어지고 상설점포 접근이 어려웠던 때에는 농산물과 약초, 생활용품, 농기구와 소식을 한 시점에 모으는 효율적인 유통 장치였다.
산나물은 ‘산에서 그냥 딴 공짜 식재료’가 아니다
곤드레 등 산나물은 정선 음식의 대표 이미지지만 재배한 것과 야생 채취한 것, 생물과 건조품, 정선산과 타지역 원료를 구분해야 한다. 임산물 채취는 산림 소유와 허가, 보호구역 규칙을 따른다. 시장에서 판매한다고 모두 인근 산에서 합법적으로 채취한 것은 아니므로 원산지와 생산자를 확인한다.
철도와 관광버스가 장날의 규모를 바꿨다
정선선과 관광열차, 단체버스는 외지 방문객을 장날에 집중시켰다. 지역 상인에게 기회를 주는 한편 보행 혼잡, 주차, 관광객 대상 품목 증가도 만들었다. 장날의 활기를 평소 정선읍 인구나 상권 규모로 해석하지 않고, 상설시장과 비장날 영업을 함께 살펴야 한다.
시장은 상품뿐 아니라 음식 노동을 판다
곤드레밥, 메밀전병, 수수부꾸미 같은 음식은 재료 이름만으로 정선 고유성이나 원산지가 증명되지 않는다. 누가 조리하고 어떤 원료를 쓰며 위생과 가격을 어떻게 표시하는지 본다. 좁은 통로에서 먹방 촬영으로 흐름을 막지 않고 상인의 얼굴과 대화를 사용하기 전 동의를 구한다.
날짜와 지역성을 정확히 확인한다
장날은 공휴일·기상·행사에 따라 실제 규모가 달라질 수 있어 최신 달력을 본다. 현금·카드 사용 가능성을 미리 준비하고 작은 점포에 동일한 결제환경을 요구하지 않는다. 시장의 모든 상품을 ‘정선 토산품’으로 소개하지 않고 생산지·가공지를 따로 적는다. 정선오일장의 가치는 옛 모습 그대로 멈춘 데 있지 않고, 산간 유통의 주기성을 오늘의 주민 생활과 관광 수요 사이에서 계속 조정하는 데 있다.
시장 통계를 사용할 때에는 점포 수, 노점 수, 방문객 수가 상설구역과 장날 임시구역 가운데 어디를 세는지 확인한다. 관광열차 승객이 모두 시장에서 소비하는 것도 아니고, 카드 매출이 현금 거래를 전부 보여주지도 않는다. 산나물의 채취·재배 여부는 음식 맛만으로 판별할 수 없으며, 건조품은 원물의 산지와 건조·포장지가 다를 수 있다. 외국인에게는 오일장이 ‘5일 동안 열리는 시장’이 아니라 일정한 끝자리 날짜에 반복되는 시장임을 설명한다. 시장을 존중한다는 것은 흥정 장면을 구경거리로 만들기보다 가격과 원산지를 묻고 필요한 물건을 실제로 사는 일도 포함한다.
택배 판매나 온라인몰도 시장의 현재 유통 방식이다. 현장 판매만을 진짜 전통이라고 고집하지 않고, 생산자 정보와 반품·보관 조건을 확인해 산간 상품이 도시 소비자에게 가는 새 경로를 본다.
장보기용 수레와 관광객의 큰 여행가방이 통로에서 충돌하지 않도록 보관과 이동을 배려한다.