대학로를 처음 찾으면 공연 전단과 식당 간판 사이에서 어디부터 봐야 할지 막막하다. 혜화역 2번 출구에서 마로니에공원, 예술가의집과 아르코예술극장, 대학로 뒤편 소극장 골목을 거쳐 혜화문까지 약 1.7킬로미터를 걸으면 100분 안에 이 거리가 대학 캠퍼스에서 공연예술 지구로 바뀐 과정을 이해할 수 있다.
0~30분: 마로니에공원에서 사라진 캠퍼스를 찾는다
공원은 1975년 서울대학교 문리대와 법대 등이 관악캠퍼스로 이전한 뒤 옛 부지 일부에 조성됐다. 마로니에 나무와 야외무대만 보지 말고 옛 본관이었던 예술가의집, 남아 있는 기념물과 주변 건물의 배치를 함께 본다. 공원의 빈 공간은 원래부터 비어 있던 광장이 아니다.
30~70분: 붉은 벽돌과 작은 극장의 크기를 비교한다
김수근이 설계한 아르코미술관과 아르코예술극장의 붉은 벽돌 외관을 본 뒤 이면도로로 들어간다. 수백 석 공공극장과 수십~백여 석 민간 소극장이 가까이 놓인 구조가 대학로 공연 생태계의 특징이다. 당일 공연과 휴관 여부는 각 극장의 공식 예매처에서 확인한다.
70~100분: 혜화동 로터리에서 성문으로 끝낸다
북쪽으로 걸으면 상업 간판이 줄고 학교와 종교시설, 주택이 섞인다. 혜화문은 한양도성 동북쪽의 작은 문으로, 현재 문은 원래 위치에서 조금 옮겨 복원됐다. 문화예술 거리의 끝에서 대학로가 성곽 안 생활권과 성북 방향을 잇는 통로였음을 확인한다.