육조거리는 단순히 여섯 관청이 있던 넓은 길이 아니다. 광화문에서 종로 방향으로 내려오는 축의 양쪽에 의정부와 이조·호조·예조·병조·형조·공조, 한성부, 사헌부와 여러 관청이 배치됐다. 왕이 있는 경복궁 정문 앞에 국가의 정책 결정과 인사·재정·의례·군사·사법·공사를 담당한 조직이 실제 거리로 펼쳐졌다.
관청의 위치는 업무보다 위계를 말했다
광화문에 더 가깝고 도로의 어느 편에 자리하는지는 기관의 위상과 연결됐다. 의정부는 대신들이 국정을 논의하는 최고 행정기관이었고, 육조는 분야별 실무를 맡았다. 관청 배치는 왕과 관료가 협의하면서도 왕궁을 중심으로 서열화된 정치 구조를 보여준다.
백성도 관청가를 이용했다
육조거리는 관리만 다니는 폐쇄 구역이 아니었다. 소송과 청원, 행정 업무를 위해 온 사람, 관청에 물품과 노동을 제공하는 이들, 사신 행렬과 왕의 행차가 뒤섞였다. 공식 의례의 길이면서 민원과 생계가 움직이는 생활도로였다.
발굴 유구는 문헌의 평면도와 다르다
광장 조성 과정에서 삼군부·사헌부 등 관청 관련 기초와 배수로, 도로 흔적이 확인됐다. 모든 유구가 노출 보존된 것은 아니며 일부는 상부에 위치와 형태를 표현했다. 바닥 표시를 실제 건물 원형으로 오해하지 말고 안내판에서 발굴·보존·재현 방식을 구분한다.