Pungnammun se construyó en 1389 como la puerta sur de la muralla de la fortaleza de Jeonju, una de cuatro puertas —junto con las del este, oeste y norte— que en su día custodiaban la ciudad amurallada de Jeonju. Se quemó en un gran incendio en 1767 y fue reconstruida; la estructura que se alza hoy ha resistido, por sí misma, más de 250 años.
Lo que hace a Pungnammun genuinamente notable es lo que ocurrió durante la reconfiguración urbana de la época moderna. En los años posteriores al Tratado de Eulsa (1905), impuesto a Corea por Japón, una campaña de planificación urbana moderna llevó a demoler murallas y puertas de ciudades en todo el país, y las puertas este, oeste y norte de Jeonju fueron derribadas en poco tiempo: estructuras centenarias borradas casi de la noche a la mañana en nombre del progreso urbano. Solo Pungnammun sobrevivió. De las cuatro puertas originales de la ciudad amurallada de Jeonju, esta es la única que sigue en pie. La puerta que hoy cruzas a la entrada de la Aldea Hanok no es solo una pieza vieja de arquitectura: es la última testigo superviviente de una época en que una ciudad, en nombre de la modernización, borró casi por completo su propio pasado, por razones que siguen siendo, en parte, una cuestión de azar histórico.