看到益善洞狭窄的韩屋巷道，人们很容易以为朝鲜时代的两班宅邸原封不动地保留了下来。然而，如今村落的骨架形成于日本殖民统治时期。当时，房地产开发商郑世权买下楼洞宫一带的大片土地，将其划分为小块地段，再建造中小型韩屋出售或以传贳方式出租。房屋虽然采用传统样式建造，其运作方式却更接近近代的成片住宅开发。
小型韩屋为何如此密集
首尔韩屋门户网站介绍，益善洞集中分布着118栋建于20世纪30年代以前的韩屋。大多数面积在30坪左右或以下，与北村大型韩屋的氛围不同。巷道狭窄、屋檐相近，并非为了营造浪漫景观，而是在有限的市中心土地上为许多人提供住房的结果。
再开发落空后，商业化随之而来
益善洞于2004年被指定为整备区，但随着组合设立委员会于2014年解散，再开发计划宣告落空。此后，由韩屋改造而成的咖啡馆、餐厅和商店陆续进驻，使这里成为旅游景点；首尔市又于2018年将其指定为韩屋密集地区。躲过拆除并不等于居住功能也得到了保存。房屋虽然留了下来，但许多空间的用途和租金，以及巷道的生活节奏都发生了变化。
比韩屋咖啡馆更值得先看的事物
与其先看店内装潢，不如先观察地块的宽度、屋顶轮廓以及巷道转折的方式。敦化门路一侧还保留着避马巷的痕迹，以及经调查被认为从高丽时代延续至今的巷道。益善洞的魅力与其说在某一栋韩屋，不如说在于它把一座座小房子连接起来，构成了一个完整城市街区的方式。