삼청동과 소격동을 처음 찾으면 한옥 지붕, 미술관, 카페가 자연스럽게 한 동네를 이룬 것처럼 보인다. 그러나 이 풍경은 조선시대 왕실·종교 관청, 근대 학교와 병원, 군사정권기의 보안기관, 민주화 이후 문화시설과 관광 상권이 여러 차례 자리를 바꾸며 만들어졌다. 약 2.3킬로미터를 120분 동안 걸으면 건물이 사라진 자리, 옮겨졌다 돌아온 건물, 옛 시설을 남긴 채 새로 지은 미술관을 함께 읽을 수 있다.
0~30분: 동십자각에서 경복궁과 끊어진 도시의 선을 본다
경복궁 동남쪽 동십자각에서 시작한다. 지금은 도로 한가운데 섬처럼 떨어져 있지만 원래는 궁궐 담장과 연결된 망루였다. 일제강점기 도로 개설과 궁궐 훼손 과정에서 담장이 끊겼다. 횡단보도 밖으로 나가 사진을 찍지 말고, 각의 위치와 궁궐 동쪽 담장을 눈으로 이어 본다.
30~60분: 미술관 안에서 서로 다른 시대의 건물을 구분한다
삼청로를 건너 국립현대미술관 서울로 간다. 전시만 보기보다 붉은 벽돌의 옛 국군서울지구병원 건물, 옛 기무사 본관, 현대 미술관의 낮고 열린 마당을 구분한다. 왕실 관련 관청인 종친부의 경근당과 옥첩당도 이 부지로 돌아와 있다. 같은 단지 안의 건물이 모두 같은 시대에 지어진 것은 아니다.
60~90분: 정독도서관 언덕에서 학교와 도시의 기억을 읽는다
화동길을 따라 정독도서관으로 오른다. 이곳은 옛 경기고등학교 교사와 운동장을 도서관으로 바꾼 공간이다. 주변에는 교육박물관과 오래된 학교의 흔적이 남아 있다. 봄꽃 명소라는 이미지 너머로, 교육기관이 강남으로 이전한 뒤 공공도서관이 도심 부지를 이어받은 과정을 본다.
90~120분: 삼청동길에서 한옥·화랑·생활가게가 만나는 경계를 걷는다
삼청동길로 나가 작은 화랑, 한옥과 개조 상점, 주민 생활시설이 섞인 거리를 따라 북쪽으로 걷는다. 큰길의 관광 상권과 한 블록 안쪽 주거 골목은 이용 규칙이 다르다. 삼청공원 입구에서 마치되 체력이 남으면 공원 산책로를 짧게 더 걷고, 어두워지기 전 큰길로 돌아온다.