Cuando llegó la liberación el 15 de agosto de 1945, los pacientes de la enfermedad de Hansen en la isla de Sorokdo exigieron el autogobierno, buscando liberarse del sistema que los había oprimido durante tanto tiempo. En la mañana del 22 de agosto, los residentes seleccionaron a 90 representantes y los enviaron a un sitio de negociación. Pero lo que les esperaba no era una mesa de negociación. El personal armado y una fuerza de seguridad movilizada ataron a estos representantes y luego les dispararon o los apuñalaron con lanzas.
De los 90 representantes de la aldea, 84 perdieron la vida ese día, y solo 6 sobrevivieron. Por exigir la libertad que la liberación se suponía que les había devuelto, perdieron en cambio la vida. Debido a que esta masacre tuvo lugar en la aislada isla de Sorokdo, no se conoció de inmediato fuera de ella, y no fue hasta abril del año siguiente, 1946, que salió a la luz. Este relato se basa en fuentes verificadas, pero también debe señalarse que los detalles pueden variar algo entre los diferentes relatos sobre el número exacto de muertos y las circunstancias.