Chae Man-sik es más conocido por su novela *Corrientes turbias* (Takryu), que enfrenta directamente la economía de extracción de la Gunsan de la era colonial y las vidas cotidianas de la gente común aplastada bajo ella. Pero la historia de su propia vida está lejos de ser tan limpia como su ficción. En 1938, Chae fue implicado en el llamado "Incidente del Club de Lectura", arrestado y torturado. Tras esto, fue presionado para unirse a organizaciones colaboracionistas pro-japonesas — y cedió, terminando por poner su nombre a grupos como la Asociación Patriótica de Escritores Coreanos.
Si la historia se detuviera ahí, sería solo una narrativa más de compromiso forzado. Pero la historia de Chae tiene un capítulo siguiente inusual. Después de la liberación, en 1948, escribió *Un pecador de la nación* (Minjok-ui Joein), una obra en la que confesó y reflexionó abiertamente sobre su propia conducta colaboracionista — con sus propias palabras, en público. Un escritor que había expuesto la maquinaria de la extracción colonial luego sirvió a esa misma maquinaria, y después expuso su propio servicio a ella. El Museo de Literatura Chae Man-sik, construido con la forma de un barco amarrado en las orillas del río Geum, exhibe todo este arco, no solo las partes halagadoras. Esa negativa a ocultar el material incómodo puede convertir a este museo en el lugar más honesto de Gunsan.