如果以为今天的光化门广场从朝鲜时代起就是一座广场，就会错过这片城市空间真正的变化。近代道路的开辟与有轨电车的通行、日本殖民统治下景福宫的破坏、解放后的汽车交通和政府建筑，都不断改变这条中心轴。宽阔的中央道路同时承担国家仪式、群众动员与上下班交通等多重功能。
铜像是每个时代主动选择的记忆
李舜臣铜像建于1968年，世宗大王铜像则在2009年光化门广场落成时设置。两位人物分别代表朝鲜王朝的军事防御，以及文化成就和民本政治的形象；但铜像本身是现代国家安置在中心大道上的纪念物。不能误以为朝鲜时代的六曹街上也曾矗立着今天这样的铜像。
2009年的广场最初呈中央隔离带式布局
第一代光化门广场位于宽阔车道中央，形状狭长，曾因步行可达性、夏季热环境以及交通优先的空间结构受到批评。经过市民意见征集和多轮设计争论，扩大西侧步行区的新广场于2022年开放。今天的形态也不是永远不变的最终完成版，而是城市持续调整后的一个阶段。
集会与庆典考验广场的公共性
光化门一带既举办国家仪式、体育助威、追悼活动和大规模集会，也是人们使用喷泉、花园和展览休息的空间。不要只用某一时期的政治集会定义这座广场，还应同时思考不同市民使用公共空间的权利，以及安全和通行该如何协调。