Si se piensa que la actual plaza de Gwanghwamun ha existido desde Joseon, se pierde la historia de su transformación. La apertura de calles modernas y el tranvía, el daño sufrido por Gyeongbokgung durante la ocupación japonesa, y el tráfico motorizado y los edificios oficiales levantados tras la liberación cambiaron el eje central. La gran avenida sirvió simultáneamente para ceremonias estatales, movilizaciones colectivas y desplazamientos diarios.
Cada estatua es una memoria elegida por su época
La estatua de Yi Sun-sin se instaló en 1968 y la del rey Sejong en 2009, junto con la primera plaza moderna. Ambos personajes representan la defensa militar y una imagen de cultura y gobierno atento al pueblo, pero las esculturas son monumentos colocados por el Estado contemporáneo en su avenida central. No existían estatuas equivalentes en la Yukjo-geori de Joseon.
La plaza de 2009 nació como una mediana central
La primera plaza se extendía longitudinalmente en medio de amplias calzadas y fue criticada por su acceso, el calor y la prioridad concedida a los vehículos. Tras consultas ciudadanas y debates de diseño, en 2022 abrió una nueva versión con mayor espacio peatonal al oeste. Su aspecto actual tampoco es una conclusión definitiva, sino una etapa de reajuste urbano continuo.
Las protestas y celebraciones ponen a prueba su carácter público
Gwanghwamun acoge ceremonias estatales, celebraciones deportivas, homenajes y manifestaciones multitudinarias. Al mismo tiempo, sus fuentes, jardines y exposiciones ofrecen descanso. No debe definirse la plaza solo por las protestas de un periodo determinado: también hay que considerar el derecho de ciudadanos distintos a utilizarla y la negociación entre seguridad y libre circulación.