无等山这个名字，最初的含义和现在完全不同。百济时代，这座山曾被称作古地名"未冬"，这是用汉字音译固有韩语古词"물들"或"무돌"（意为湿地）而来。到了统一新罗时代，人们借用光州当时的旧称"武珍州"，将其称作"武珍岳"或"武岳"。到了高丽时代，这座山也被称作"瑞石山"；此后随着佛教在朝鲜半岛传播，人们认为这座山如同佛陀一般巍然屹立，世间万物皆无法与之相提并论,因此冠以"无等"（无可比拟）这一尊称。一个原本描述湿地的朴素古词，历经一千多年，最终演变成了足以与佛陀相提并论的名字。
矗立在山顶的瑞石台与立石台这两处石柱群，配得上这座山被赋予的崇高名字。大约8700万至8500万年前，中生代白垩纪晚期喷发的火山碎屑物凝结成凝灰岩,在缓慢冷却的过程中，体积收缩产生的张力，塑造出了这些多边形石柱，也就是所谓的"柱状节理"。风化程度较轻的瑞石台，有约200根宽1至2米、高约30米的石柱，如同一道屏风般整齐排列；风化程度更深的立石台，则呈现出更为清晰分明的石柱形态。这些石柱从未只被当作单纯的奇景来看待——自高丽时代起，它们就被视为祥瑞之石，成为巫俗信仰的崇拜对象。因其学术价值与景观价值获得认可，2005年，这里以"无等山柱状节理带"之名被指定为韩国天然纪念物第465号，2012年12月27日，无等山正式被指定为韩国第21座国立公园。
有一个大多数游客都不知道的细节：大部分人拍照打卡的"山顶"其实是瑞石台，而真正的最高峰,是海拔1187米的天王峰。只不过，天王峰一带因设有空军防空炮兵阵地，属于军事管制区，平日禁止游客进入，只有每年特定日期、且需提前申请的访客才能获准登顶。因此，普通游客在无需许可的情况下能够合法登上的最高点，就是海拔约1100米的瑞石台。也就是说，大多数游客拍下的那张"登顶纪念照"，严格来说,并不是站在真正的顶峰拍下的，而是止步于顶峰咫尺之外的地方。你可以从东区证心寺一侧、或北区元晓寺一侧两个方向登山,这意味着你可以直接从光州市中心出发，登上一座名字历经一千五百年不断被改写的山。