El maestro Cheolgam fue un monje del período de la Silla Unificada que, a los 28 años, viajó a la China Tang para estudiar budismo. Regresó en el noveno año del reinado del rey Munseong (847) junto al Preceptor Nacional Beomil, y se instaló inicialmente en el monte Pungaksan para proseguir su práctica. Solo más tarde, durante el reinado del rey Gyeongmun, se sintió atraído por el hermoso paisaje de la región de Hwasun y decidió construir un templo aquí. Que un monje que había viajado hasta la China Tang para su formación eligiera esta región concreta puramente por su paisaje resulta en sí mismo notable.
Nombró al templo Ssangbongsa, en honor a su propio seudónimo, "Ssangbong". Cuando falleció en este templo en 868 (octavo año del reinado del rey Gyeongmun) a los 71 años, el rey le otorgó el título póstumo "Cheolgam" y ordenó erigir una estupa y una estela conmemorativa en su honor. Construida en forma de relicario octogonal, las tallas de la estupa son tan intrincadas y precisas que se cuenta entre las obras maestras de las estupas monásticas de la Silla Unificada. Designada Tesoro Nacional de Corea n.º 57 en diciembre de 1962, esta estupa representa un caso poco común en que el nombre que dejó un solo monje pasó a ser tanto el nombre del templo como el nombre de un tesoro nacional reconocido por el Estado.