1975年8月26日，在由朴正熙总统主持的第7次出口振兴扩大会议上，益山被指定为韩国国内唯一的宝石加工特区。会上下达指示，要求将韩国的贵金属与宝石产业培育为出口战略产业，此后，益山便成为国家主导集中扶持宝石加工产业的城市。
有意思的是，这个产业并非凭空而生。据传，这一地区自百济时代起便存在首饰锻造的技艺传统，1970年代由国家主导的产业扶持，与其说是凭空创造了一个新产业，不如说更像是让这项古老技艺重新被发现，并被包装成一项现代出口产业。 如今益山设有韩国国内唯一的宝石专业博物馆，馆内同时展示着这个产业的现代发展史，以及它与百济时代首饰工艺之间被认为存在的传承关系。此后，益山市持续推进这一特色产业，建设了贵金属·宝石产业集群与研发中心。一场总统会议上的一句指示，竟定义了一座城市近半个世纪的产业身份。