El 26 de agosto de 1975, en la 7.ª Reunión de Expansión de Promoción de Exportaciones presidida por el presidente Park Chung-hee, Iksan fue designada como la única zona industrial de procesamiento de gemas oficial de Corea. En esa reunión, se emitió una orden para desarrollar la industria coreana de metales preciosos y piedras preciosas como sector estratégico de exportación — y a partir de ese momento, Iksan se convirtió en la ciudad donde el gobierno nacional concentró su inversión en el tallado de gemas y la fabricación de joyería.
Lo interesante es que esta no fue una industria conjurada de la nada. Se dice que la región tenía una tradición de artesanía en joyería y ornamentación que se remonta a la era Baekje, y el impulso industrial estatal de los años 1970 se parece menos a la invención de algo nuevo y más al redescubrimiento de una vieja tradición técnica, reempaquetada como una industria de exportación moderna. Hoy, Iksan alberga el único museo de gemas dedicado de Corea, que exhibe tanto la historia moderna de la industria como su presunta conexión con las técnicas de fabricación de ornamentos de la era Baekje. La ciudad ha continuado desarrollando esta especialización desde entonces, creando un clúster de la industria de metales preciosos y piedras preciosas y un centro de investigación y desarrollo. Una sola directiva emitida en una reunión presidencial terminó definiendo la identidad industrial de una ciudad durante casi medio siglo.