El nombre Insadong no demuestra que una calle cultural con los mismos límites exista desde Joseon. Al reorganizar los barrios en 1914, se habría tomado *in* de Gwanin-bang y *sa* de Daesa-dong. El área que hoy recibe ese nombre turístico también supera un único barrio legal e incluye partes de Gwanhun-dong, Gyeonji-dong, Gyeongun-dong, Nagwon-dong y Gongpyeong-dong.
La presencia del Dohwaseo no creó una continuidad ininterrumpida con las galerías
El Dohwaseo, oficina de pintura del gobierno de Joseon, funcionó en la zona. Sus pintores producían retratos reales, ilustraciones de protocolos estatales, mapas y pinturas documentales. Pero resulta engañoso trazar una línea comercial directa hasta las galerías actuales. Una oficina que producía imágenes para el Estado y un mercado moderno que expone y vende arte tenían funciones y públicos diferentes.
La disolución del orden social llevó objetos heredados al mercado
Durante el Imperio Coreano y el dominio colonial se debilitó la base económica de familias de élite, y pinturas, caligrafías, cerámica, muebles y libros familiares entraron en circulación. Cerca de las antiguas viviendas de Bukchon aparecieron intermediarios, y en la década de 1930 el comercio de arte antiguo y antigüedades se hizo especialmente visible. Detrás del relato amable de «preservar la tradición» había familias obligadas a vender para vivir y un mercado coleccionista formado bajo el colonialismo.
Entre las décadas de 1960 y 1980 crecieron galerías y comercios artesanales
Al estabilizarse la ciudad de posguerra, galerías de arte moderno y tiendas de artesanía se sumaron a librerías antiguas, tiendas de pinceles y talleres de montaje. Los artistas consiguieron lugares de exposición, los coleccionistas vieron obras y los especialistas completaron su conservación y presentación. La fuerza de Insadong surgió de conectar producción, tasación, reparación, exposición y venta a poca distancia.