En una primera visita a Jongno, es fácil limitarse a recorrer la gran avenida entre Gwanghwamun y el palacio Gyeongbokgung antes de marcharse. Sin embargo, el verdadero carácter de Jongno permanece más nítido en los caminos de quienes, fuera de los palacios, escuchaban la hora, comerciaban y resolvían sus comidas que en los palacios donde vivían los reyes. Si se comienza en la salida 4 de la estación Jonggak, esas capas pueden verse una tras otra en 100 minutos.
0–15 minutos: escuchar la hora en Bosingak
Bosingak no es un pabellón ante el que tomar una foto y seguir de largo. Durante la dinastía Joseon, al amanecer la campana sonaba 33 veces para levantar el toque de queda y abrir las puertas de la ciudad, mientras que por la noche sonaba 28 veces para cerrarlas. La campana que cuelga actualmente fue fundida de nuevo en 1985; la antigua, fabricada durante el reinado del rey Sejo, se conserva en el Museo Nacional de Corea debido a sus grietas. En el suelo frente al pabellón también hay un punto de nivelación que sirvió como referencia de altura para la construcción de la línea 1 del metro de Seúl en 1970. En un mismo lugar se encuentran el tiempo de Joseon y el patrón de medida del metro moderno.
15–40 minutos: dejar la avenida y entrar en Pimatgol
Hay que internarse detrás de Bosingak y caminar hacia el este siguiendo los vestigios de Pimat-gil. «Pima» significa evitar los caballos de las personas de alto rango. Los plebeyos, cansados de tener que presentar sus respetos cada vez que encontraban en la avenida a un alto funcionario a caballo, utilizaban el callejón trasero, donde surgieron restaurantes de sopa con arroz y tabernas. No obstante, todo el callejón que se ve hoy no conserva su forma original de la época de Joseon. Las obras del metro de 1974 y varias remodelaciones urbanas hicieron desaparecer muchos tramos o los trasladaron a pasajes interiores de edificios nuevos.
40–70 minutos: distinguir dos declaraciones en el parque Tapgol
En el parque Tapgol se conservan la pagoda de piedra de diez pisos y la estela del templo Wongaksa, ambas de la época de Joseon. El 1 de marzo de 1919, estudiantes y ciudadanos se reunieron aquí, leyeron la Declaración de Independencia y salieron a las calles. Los 33 representantes nacionales celebraron su ceremonia de proclamación no en el parque Tapgol, sino en el cercano Taehwagwan. Recordar por separado la función de ambos lugares permite comprender que el Movimiento del Primero de Marzo no fue un acto de un solo grupo de dirigentes, sino un movimiento popular que avanzó simultáneamente en espacios distintos.
70–100 minutos: cruzar Insadong hasta el centro comercial Nakwon
Desde el norte del parque Tapgol, se recorre brevemente Insadong-gil antes de dirigirse al centro comercial Nakwon. Conviene mirar más allá de las tiendas de recuerdos y observar en los callejones los talleres de montaje, las tiendas de pinceles y papel y los comercios de arte antiguo. La última parada es el centro comercial Nakwon, construido sobre una carretera. Al caminar entre las tiendas de instrumentos y los talleres de reparación de la segunda planta, queda claro que Jongno no es un barrio que se limita a exhibir antigüedades, sino uno donde los oficios de larga tradición todavía reciben encargos y reparan objetos.