Sogong-dong parece hoy un distrito ordenado de hoteles, grandes almacenes y sedes empresariales. Pero en el Joseon tardío albergaba instalaciones diplomáticas como Nambyeolgung, donde se recibía a enviados chinos; el Imperio Coreano construyó después Hwangudan. Tras el Hotel Ferroviario colonial y la destrucción de la guerra, pequeñas tiendas, hogares y viviendas improvisadas llenaron los intersticios del centro.
La renovación de los años setenta quiso mostrar la cara de una ciudad internacional
En 1973, Seúl designó Sogong-dong y otras zonas centrales para su renovación. El Plaza Hotel, terminado en 1976, y el Lotte Hotel, terminado en 1979, cambiaron el horizonte de City Hall y Sogong-ro. También influyó el objetivo político de presentar una capital modernizada a participantes de encuentros internacionales y visitantes extranjeros.
Las grandes parcelas y torres borraron las huellas de vidas pequeñas
La renovación mejoró carreteras, higiene y oficinas, pero también consolidó o eliminó pequeñas propiedades, comercios alquilados y viviendas de bajos ingresos. Para algunos fue una mejora del entorno deteriorado; para otros, la pérdida del hogar, el trabajo y las redes sociales. Una historia limitada a las fechas de apertura de hoteles no sigue a residentes y comerciantes desplazados.
Las galerías subterráneas conectaron ciudades diferentes
Los pasos peatonales y comercios bajo City Hall, Sogong-dong y Euljiro 1-ga enlazan metro, hoteles, almacenes y oficinas al margen del clima y del tráfico. También crean desconexión respecto a los callejones de superficie y un entorno donde es fácil perderse. El subsuelo no es solo una zona de compras, sino otra capa urbana creada para alojar peatones en un centro orientado al automóvil.