Al salir por el este del mercado, los pasajes densos dan paso a edificios monumentales de piedra. Uno es la antigua sede del Banco de Corea, hoy Museo del Dinero; enfrente se alza la parte histórica de los grandes almacenes Shinsegae. Las operaciones en efectivo del mercado, el orden del banco central y la cultura del consumo se encuentran en pocos pasos.
El banco fue un centro de finanzas coloniales
Terminado en 1912, alojó primero la sede del Banco de Joseon. Como banco central colonial, emitía moneda y dirigía las finanzas bajo el dominio japonés. Después de la liberación se convirtió en sede del Banco de Corea y más tarde en museo. Su fachada imponente debe contemplarse junto con la historia de una institución imperial utilizada para gobernar la Corea colonizada.
Los grandes almacenes enseñaron una nueva manera de consumir
El edificio opuesto abrió durante el periodo colonial como sucursal de Mitsukoshi en Gyeongseong, nombre de Seúl bajo el dominio japonés. Tras varias transformaciones, pasó a formar parte de Shinsegae. Reunir categorías de productos, usar precios fijos y combinar ventas, restauración y actividades culturales cambió la forma de mirar y comprar en la ciudad.
Mercado y distrito financiero nunca fueron mundos opuestos
El regateo parece lejano de la banca y el efectivo mayorista distinto de un escaparate. Sin embargo, todos crecieron por la capacidad de Namdaemun de concentrar dinero, bienes y personas. Compararlos en una misma manzana muestra que la modernización no fue un proceso único, sino la colisión y convivencia de diversos órdenes económicos.