La Fortaleza Gyoryongsanseong, que se dice fue construida durante la era Baekje, rodea el monte Gyoryongsan (altitud 518 metros) con murallas que se extienden 3,1 kilómetros. Esta fortaleza aparece por primera vez en la historia moderna de Corea en 1861, cuando Choe Je-u —el fundador de Donghak, un nuevo movimiento religioso y filosófico— se escondió en la ermita Eunjeokam dentro de la fortaleza para evadir la vigilancia del gobierno. Mientras se alojaba allí, Choe Je-u escribió las escrituras fundamentales que establecerían las enseñanzas de Donghak. El fundamento intelectual de toda una religión, en otras palabras, se completó dentro de una ermita escondida en una fortaleza de montaña, fuera de la vista del gobierno.
Treinta y tres años después, en 1894, la misma fortaleza reapareció en la historia desempeñando un papel completamente distinto. Ese junio, mientras la Revolución Campesina Donghak arrasaba el país, el líder del ejército campesino Kim Gae-nam entró en Namwon, estableció una oficina de gobierno local (jipgangso) y tomó control de la mitad occidental de la provincia de Jeolla. Las fuerzas de Kim Gae-nam establecieron su base en la misma Fortaleza Gyoryongsanseong donde una vez se había escondido Choe Je-u, y a mediados de julio celebró un mitin masivo —la "Asamblea de Namwon"— al que asistieron decenas de miles de seguidores de Donghak, anunciando la fuerza del ejército campesino a todo el país. Dentro de la fortaleza, todavía se conservan los restos de un altar, donde los soldados de Donghak una vez oraron por su seguridad antes de la batalla, y donde, tras su derrota, se celebraron ritos conmemorativos por los caídos. Una fortaleza que una vez protegió en secreto las ideas de un hombre se convirtió, una generación después, en el terreno de lanzamiento de un levantamiento masivo construido sobre esas mismas ideas.