La escritora Choi Myung-hee (1947–1998) pasó unos extraordinarios 17 años, de abril de 1980 a diciembre de 1996, escribiendo su novela épica *Honbul* (Fuego del Alma). Ambientada durante el período colonial japonés, la novela traza tres generaciones de una familia yangban (noble) en declive, y captura la cultura tradicional coreana con un detalle extraordinario —desde los ritos de mayoría de edad y funerarios hasta las costumbres estacionales— ganándose la descripción de "un tesoro de las costumbres coreanas y de la lengua materna misma". Se le considera ampliamente una obra emblemática que abrió nuevo terreno en la literatura coreana al cierre del siglo XX.
El escenario de la novela, el pueblo ficticio de Maean, en realidad estaba modelado sobre dos pueblos reales: la Aldea Sangsin en Daesin-ri y la Aldea Nobong en Seodo-ri, ambas en Sagye-myeon, Namwon. Pero estos no eran simplemente un telón de fondo elegido para la historia: eran el verdadero hogar ancestral donde la propia familia de Choi Myung-hee había vivido durante aproximadamente 500 años. El lugar de nacimiento de la Dama Cheongam, un personaje central en la novela, también existe físicamente en la Aldea Nobong. En 2004, la ciudad de Namwon construyó el Museo Literario Honbul en la Aldea Nobong para honrar la relación entre la novela y el lugar real detrás de ella. El hecho de que una novela sobre la que una escritora pasó 17 años trabajando estuviera ambientada en el mismo pueblo que sus ancestros habían habitado durante cinco siglos ayuda a explicar por qué el libro pudo convertirse en un registro tan preciso y ricamente entretejido de la tradición.