En 1931, en medio del período de dominio colonial japonés, dignatarios locales y gisaeng (artistas femeninas tradicionales) del gremio de artistas (gwonbeon) de Namwon se reunieron en el santuario de Seong Chun-hyang dentro de Gwanghallu durante la festividad de Dano. Allí, celebraron un rito conmemorativo honrando la fidelidad e integridad de Chun-hyang —un personaje de una novela, no una figura histórica—. A primera vista, celebrar un servicio conmemorativo por la castidad de una mujer ficticia durante un período en que la propia nación había sido perdida podría parecer extraño. Pero puede entenderse como un acto espontáneo de los residentes locales que buscaban preservar un sentido de orgullo e identidad nacional bajo el dominio colonial.
El rito conmemorativo que comenzó de esta manera eventualmente creció hasta convertirse en un festival a gran escala que tomó el nombre "Chunhyangje". Hoy, Chunhyangje es ampliamente considerado el primer festival de artes escénicas de Corea, y se le considera una de las tradiciones culturales continuas más antiguas del país, habiendo continuado sin interrupción por más de 90 años. Celebrado cada año en todo el Jardín Gwanghallu, se erige como un raro ejemplo de una tradición que comenzó como un servicio conmemorativo por un personaje ficticio y creció hasta convertirse en un evento que ahora simboliza la identidad de toda una región.