鳅鱼汤是一道以捣碎的泥鳅熬煮而成的汤品，据说南原自古以来就有这样的习俗：每逢秋收结束、泥鳅即将进入冬眠之前，当地人便捕捞泥鳅熬汤，与邻里分享，借以补充体力、为过冬做准备。南原之所以能以鳅鱼汤闻名，很大程度上得益于地理条件。南原一带有许多注入蟾津江的支流，为泥鳅这种淡水鱼提供了理想的栖息环境；而毗邻的智异山又能轻易提供鳅鱼汤所需的各种食材。这两项自然条件相互结合，几乎理所当然地使鳅鱼汤成为这一地区的代表美食。
如今，南原市区内聚集着多家鳅鱼汤专门店，形成了所谓的"鳅鱼汤街"。每家店在汤底熬制方式或调味上都略有不同，各具风味，但有一条原则是所有店家共同恪守的：只要客人需要，无论是汤汁还是干萝卜缨，都会再添一碗，绝不含糊。一道曾在寒冬中与邻里分享的朴素滋补食品，如今已成了全国各地食客专程前来这座城市的理由之一。