El naufragio de Sinan fue un buque comercial que zarpó en 1323 desde Qingyuan (la actual Ningbo), en la China de la dinastía Yuan, con destino a Japón. Durante su travesía, se desvió de su rumbo y se hundió en las aguas de lo que hoy es el condado de Sinan, provincia de Jeolla del Sur. Durante aproximadamente 650 años después, permaneció enterrado bajo el mar, desconocido para todos. Esta fecha —y el hecho de que el barco se hundiera durante la dinastía Goryeo— se estableció al descifrar los registros de tablillas de madera recuperadas del interior del propio barco.
El barco volvió a salir a la luz en la primavera de 1975, cuando un barco pesquero que faenaba en estas aguas sacó varias piezas de porcelana china en su red. Este descubrimiento propició un estudio preliminar al año siguiente, en octubre y noviembre de 1976, que recuperó varios miles de piezas de porcelana de las dinastías Song y Yuan y atrajo una intensa atención de académicos en Corea y en el extranjero. El estudio que siguió, realizado a lo largo de diez expediciones separadas durante nueve años, de 1976 a 1984, quedó registrado como la primera excavación arqueológica submarina de Corea, y finalmente recuperó entre unas 22.000 y 27.000 reliquias de las dinastías Song y Yuan. Que un barco que había permanecido oculto durante casi 700 años saliera a la luz por una sola red de pesca que lo atrapó por casualidad ilustra hasta qué punto el mar puede conservar intacta la historia bajo su superficie.
Las tablillas fechadas y la disposición de la carga importan más que la etiqueta de «barco del tesoro»: conectan productores, mercaderes, templos y puertos del Asia oriental medieval. Las fuentes cuentan unos 22.000 o 27.000 objetos según incluyan monedas, maderas y otras categorías. El pecio protegido no es un lugar de buceo turístico. La coordenada corresponde al monumento de la excavación; el casco conservado y las piezas principales se exhiben en Mokpo. Así se distinguen hallazgo, yacimiento, conservación y exposición.