No sobrevive ningún registro definitivo de exactamente cuándo se estableció por primera vez el Gurim Daedonggye, una asociación de autogobierno aldeano. Sin embargo, un documento posterior titulado "Relato completo de la carta de la aldea de Gurim", escrito por Bak Sa-ryang en 1706 (el trigésimo segundo año del reinado del rey Sukjong), permite estimar que se organizó por primera vez en algún momento entre 1565 (el vigésimo año del reinado del rey Myeongjong) y 1580 (el decimotercer año del reinado del rey Seonjo). Entre las personas a quienes se atribuye la organización inicial de la asociación en 1565 se encuentran Bak Gyu-jeong, del clan Bak de Hamyang, e Im Ho, del clan Im de Seonsan. Se dice que crearon esta asociación con la intención de poner en práctica el espíritu del hyangyak —el código Joseon de autogobierno local— y, a través de él, construir la aldea como una comunidad ideal.
La historia de la asociación desde entonces no ha transcurrido sin contratiempos. Decayó durante las invasiones japonesas de la década de 1590, fue reconstituida una vez entre 1609 y 1613 (del primer al quinto año del reinado del rey Gwanghaegun), y experimentó una reconstitución adicional entre 1641 y 1646 (del decimonoveno al vigesimocuarto año del reinado del rey Injo), continuando hasta hoy. Los documentos de la asociación registran en detalle no solo la lista de miembros y las reglas conocidas como donghyeon que gobernaban la conducta de los miembros, junto con las resoluciones que los miembros acordaron en lo que se llamaba wanui, sino también proyectos comunitarios concretos como reparaciones de puentes y mantenimiento de caminos. Debido a esto, el documento se considera un recurso invaluable para comprender la organización y el funcionamiento de la sociedad aldeana de finales de Joseon, y fue designado Material de Patrimonio Cultural Provincial de Jeolla del Sur No. 198 el 15 de julio de 1997.