解放後の帰還者、朝鮮戦争の避難民、仕事を求めてソウルへ来た人々が増え、清渓川沿いにはバラックが密集した。川に近い国公有地と空き地は定着しやすかったが、洪水・火災・疾病の危険が大きかった。バラック街を都市景観を損なう違法建築としてだけ見れば、戦争、住宅不足、国家福祉の空白を個人の責任へ転嫁することになる。
覆蓋は川を道路と土地へ変えた
ソウル市は1958年、広通橋から東大門の五間水門方向へ向かう覆蓋工事を始め、1961年に主要区間の覆蓋道路が完成した。悪臭と汚染を覆い隠し、車道と商業用地を確保する方法だった。水が消えたのではなく、コンクリート構造物の下へ押し込められたのである。
高架道路は産業化都市の速度を象徴した
1960年代後半、清渓川の上に高架道路が建設された。都心を通過する車両と物流を速く移動させる基盤であり、周辺の電気・電子・工具・衣類商圏の成長にも影響した。自動車の流れを都市発展の核心と見なした時代には、川より道路の価値が優先された。
撤去と移転は別の地域に新たな生活圏をつくった
覆蓋と道路工事の過程で、川辺のバラック、露店、小さな工房は撤去・移転の対象となった。一部住民は郊外の移住地へ移り、商人は別の市場や商業施設へ移動した。清渓川の近代化は一つの場所を整備する一方、貧困と労働を都市の他の場所へ移す過程でもあった。