Después de la liberación aumentaron los retornados, refugiados de la Guerra de Corea y migrantes que buscaban empleo. Las barracas ocuparon densamente las orillas. El suelo público y los espacios vacíos permitían instalarse, pero presentaban grandes riesgos de inundación, incendio y enfermedad. Verlos únicamente como edificios ilegales que afeaban la ciudad convierte la guerra, la escasez de vivienda y la ausencia de bienestar público en culpa individual.
Cubrir el río transformó agua en carretera y suelo urbano
En 1958, Seúl empezó a cubrir el tramo desde Gwangtonggyo hacia Ogansumun, cerca de Dongdaemun; en 1961 terminó una sección principal de la nueva vía. El proyecto ocultaba olor y contaminación al tiempo que creaba carriles y terreno comercial. El agua no desapareció: quedó confinada bajo el hormigón.
La carretera elevada simbolizó la velocidad de la industrialización
En la segunda mitad de los sesenta se construyó una vía elevada sobre Cheonggyecheon. Facilitó el movimiento rápido de vehículos y carga e influyó en el crecimiento de los distritos de electricidad, electrónica, herramientas y confección. En una época que medía el desarrollo urbano por el flujo de automóviles, la carretera tuvo más valor que el río.
Demolición y traslado crearon comunidades en otros lugares
Barracas, puestos y pequeños talleres se convirtieron en objetivos de eliminación. Algunos residentes fueron enviados a áreas periféricas de reasentamiento y comerciantes se mudaron a otros mercados o edificios. La modernización de Cheonggyecheon ordenó un corredor, pero también desplazó pobreza y trabajo a otras zonas de la ciudad.