如今的潭阳，最初是百济的秋子兮郡。新罗统一三国后，景德王将全国地名统一改为汉字式名称，将这片土地改称为秋成郡。历经两个王朝、两度更名的这片土地，直到高丽王朝，才第一次拥有了"潭阳"这个如今沿用的名字。995年（高丽成宗十四年），朝廷在此设置了名为"潭州都团练使"的行政军事机构。
23年后的1018年（显宗九年），朝廷将这一地区改编为潭阳郡，并划归罗州管辖。从百济的秋子兮郡，到新罗的秋成郡，再到高丽的潭阳郡——这片土地历经三个王朝，先后拥有过三个不同的名字。 此后近千年间，行政区划的边界与归属几经变动，但"潭阳"这个名字本身却一直延续至今。