如今的尚武地区，是光州最繁华的商圈之一，大型商业设施、公寓楼、政府机关密集分布。第一次来的游客很难猜到，这里为什么会有"尚武"这样一个略显沉重的名字。这个名字要追溯到1952年——时任总统李承晚亲自命名了建在这里的陆军教育设施"尚武台"。此后42年间，步兵学校、炮兵学校、化学学校先后设于此地,培养了一批又一批陆军初级军官。而到了1980年5月，尚武台变成了新军部的指挥本部，不仅指挥了镇压示威的戒严军行动，还是被捕市民遭受拷问的场所。
1994年，尚武台迁往全罗南道长城郡，原址上于1996年动工、1998年竣工，建成了5·18纪念公园。公园内设有市民军雕像、光州学生独立运动纪念塔、五月楼、自由馆（博物馆）等设施，如今就静静地伫立在尚武地区的繁华闹市中央，守护着一段追悼的时光。有意思的一点是：尽管加害的历史随着尚武台的搬迁而"离开"了，"尚武"这个地名本身却完全没有消失，至今仍留在这一带的道路名和学校名当中。当地媒体最近也曾用"未能抹去的加害者语言"这样的表述提出质疑。如果你先到尚武地区购物、吃饭，再步行几分钟到纪念公园走一走，就能亲身感受到光州独有的那种落差——光鲜的闹市与肃穆的追悼空间，就这样并肩而立。