Seúl conserva un distrito llamado Seodaemun y una estación de metro con ese nombre, aunque la propia “Gran Puerta del Oeste” ya no se ve. Su denominación oficial era Donuimun. Se estableció una puerta hacia 1396, cuando se completó la primera muralla de la capital, pero problemas relacionados con el terreno y los caminos provocaron cambios de emplazamiento. El recuerdo de una puerta nueva, llamada *Saemun* o *Sinmun*, sobrevive en Saemunan-ro, literalmente la vía situada dentro de la puerta nueva.
Una puerta urbana no era solo un muro que impedía el paso, sino una infraestructura que regulaba la circulación
Donuimun conectaba la capital con las regiones del noroeste y canalizaba personas, mercancías e información oficial. Los horarios de apertura, el control de entradas, los mercados extramuros y el movimiento de las postas marcaban el ritmo diario de la ciudad. La muralla era defensa y frontera administrativa; la puerta era el paso controlado a través de ella.
La forma conocida por las fotografías corresponde a la reconstrucción de 1711
Donuimun atravesó construcciones, traslados, reparaciones y reconstrucciones. Las imágenes anteriores a su derribo muestran el pabellón levantado de nuevo en 1711, durante el reinado de Sukjong. Por ello, sería inexacto afirmar que un edificio construido en 1396 permaneció intacto hasta 1915. La institución y el lugar eran antiguos, mientras que la última estructura física era resultado de una reconstrucción posterior.
La demolición de 1915 antepuso el transporte moderno al patrimonio
Bajo el dominio colonial japonés, Donuimun fue retirada para ampliar la carretera y permitir la circulación de tranvías. La planificación de la época tendía a considerar murallas y puertas obstáculos obsoletos, y sus materiales desmontados tampoco se conservaron de manera sistemática. El cruce ancho actual es una infraestructura útil y, al mismo tiempo, un paisaje producido por una transformación colonial de Seúl que borró el hito anterior.