Unjusa es un templo misterioso cuya fecha exacta de fundación, circunstancias y fundadores siguen sin resolverse hasta el día de hoy. Se han transmitido varias leyendas fundacionales —que fue fundado por el maestro Doseon, que fue construido por una figura llamada Unju, que fue establecido por la deidad anciana Mago—, pero de estas, la leyenda que atribuye su fundación al maestro Doseon es, con diferencia, la más conocida. Según esta historia, Doseon buscó construir mil budas y mil pagodas en una sola noche, y cuando la construcción se acercaba a su fin, se dispuso a levantar el último Buda reclinado hasta ponerlo de pie. Pero en ese momento, un joven monje novicio, agotado por el trabajo, mintió diciendo que el gallo ya había cantado, señalando el amanecer. Debido a este engaño, la última estatua de Buda nunca fue levantada y permanece reclinada hasta el día de hoy, según la leyenda.
Las reliquias que sobreviven hoy en Unjusa comprenden 21 pagodas de piedra y 80 budas de piedra. Los eruditos generalmente creen que este templo no fue el producto de una sola autoridad patrocinadora —un Estado, una orden religiosa o un mecenas adinerado— que movilizara mano de obra a gran escala, sino más bien el trabajo acumulado de innumerables personas comunes, cada una con la esperanza, a su manera, de renacer en el paraíso. Por esta razón, Unjusa se interpreta a menudo como un símbolo de la fe popular (budismo popular) de la época de Goryeo. El hecho de que, pese a que nadie pueda afirmar con certeza quién construyó este templo, casi mil huellas de estatuas de Buda y pagodas permanezcan aquí de todos modos, es en sí mismo la historia más poderosa del templo.