弥勒寺址被认为是东亚规模最大的百济佛教寺院遗址。它的创建传说是这样的：百济武王与王妃前往师子寺途中，在一处池塘边目睹弥勒三尊像浮现，于是为供奉这一异象而建造了弥勒寺。数百年来，人们一直相信这位王妃就是敌对国家新罗的善花公主。一首名为《薯童谣》的乡歌为这个故事提供了佐证——传说少年时期的武王（当时名叫薯童）曾潜入新罗王京，散布童谣称"善花公主夜夜偷偷与薯童相会"，这个谣言最终导致公主被逐出王宫，而薯童也因此如愿娶到了她——传说是这样讲的。
然而，这座寺庙自身却藏有推翻这段古老故事的证据。被指定为国宝的"益山弥勒寺址石塔"，在1998年的结构安全检测中被发现内部填充着已经劣化的混凝土，结构极不稳定，于是从2001年起启动了全面解体与修复工程。2009年1月，在解体过程中，工作人员在塔内发现了一份金铜制的舍利봉迎记，其上记载的内容出人意料——在建造这座石塔之时，武王的王妃并非善花公主，而是出身百济贵族世家的沙宅王后。一段流传了一千多年的、与新罗公主的浪漫传说，竟被这座据传是为纪念这段爱情而建造的寺庙自身的文物所动摇。发现之后，修复工程继续推进，2019年4月——距离拆解决定整整20年后——石塔终于重新立起。今天站在弥勒寺址前，值得记住的是：传说与考古事实之间的张力，此刻正原样叠加在这片废墟之上。