Sotaesan Park Jung-bin, el fundador del Budismo Won, alcanzó primero la iluminación y sentó las bases de su movimiento en Yeonggwang, provincia de Jeolla del Sur, en 1916. Y sin embargo, el centro real de la religión no terminó en Yeonggwang — terminó en Iksan. En abril de 1924, Sotaesan celebró la asamblea fundacional de la Bulbeop Yeonguhoe (Sociedad para el Estudio del Dharma de Buda) en el templo Bogwangsa de Iri, y a partir de septiembre de ese año comenzó a construir los edificios de la sede en terrenos baldíos de Sinyong-dong (entonces Sillyong-ri, Bugil-myeon, condado de Iksan). Este sitio es lo que hoy se conoce como el Sitio Sagrado de Iksan del Budismo Won, su sede central.
El complejo todavía conserva sus edificios originales de esa era fundacional en su forma original — ocho estructuras y dos pagodas en total, incluyendo el Bonwonsil, el primer edificio construido aquí en septiembre de 1924, y Geumgangwon, construido en 1927 como residencia personal de Sotaesan. Lo que destaca es que el Budismo Won no es una religión importada del extranjero — es un movimiento religioso nuevo genuinamente autóctono de Corea — y su sede central terminó no en Seúl ni en una gran ciudad, sino en lo que era, en aquel momento, esencialmente tierra sin desarrollar en las afueras de Iksan. El Budismo Won ha crecido desde entonces hasta convertirse en un cuerpo religioso con millones de seguidores dentro y fuera de Corea, pero el punto de partida de toda la historia sigue siendo estos tranquilos edificios antiguos en Sinyong-dong. Situado junto a la Iglesia de Nabawi (catolicismo) y la Iglesia de Dudong (protestantismo), este sitio deja claro que el Iksan moderno es un lugar donde tres religiones muy distintas echaron raíces cada una a su manera.