1919年3月1日、民族代表33人がタプコル公園の八角亭で独立宣言書を読んだと記憶している人は多い。実際には、民族代表たちは衝突と犠牲を懸念し、予定していた会場を泰和館へ変更した。泰和館で宣言式を開き、万歳を叫んだ後、警察に連行された。タプコル公園には数千人の学生と市民が残っていた。
公園では誰が宣言書を読んだのか
独立記念館と国史編纂委員会の資料によれば、学生代表が八角亭に上って宣言書を読み、群衆は太極旗を振りながら公園を出て市街行進を始めた。民族代表による宣言と市民の行動は、同じ時刻に異なる場所で進行した。タプコル公園の意味は「有名な33人がいた場所」であることではなく、普通の学生と市民が宣言を街頭の運動へ変えた場所であることにある。
公園の下にはさらに古い寺がある
タプコル公園は朝鮮時代の円覚寺跡である。公園中央のガラス製保護閣に収められた十層石塔と円覚寺碑が、寺の痕跡を伝えている。王室の仏教寺院の塔、大韓帝国期の近代公園、植民地期の独立運動が、一つの境界内に重なっている。「タプコル」という名も、まさにこの塔に由来する。
八角亭だけを見て帰らないこと
八角亭、十層石塔、円覚寺碑、三・一運動記念レリーフの順に見ていくと、一つの場所の役割が絶えず変化してきたことが分かる。寺は公園となり、公園は独立運動の出発点となった。鍾路の歴史は、新しい建物が古い建物を完全に消すのではなく、同じ土地に別の機能を重ねる形で残っている。
公園の外の動線も物語の一部である。万歳行列はタプコル公園内にとどまらず、鍾路の大通りへ出て複数の方向に分かれた。公園を見た後に普信閣や鐘閣方面へ実際に歩けば、独立宣言が閉ざされた記念式典ではなく、都市の交通網に沿って広がった行動だったことを、より具体的に感じられる。