三鶴島という地名には、悲しい伝説が伝わっている。ある若い女性(一説には三人の女性)が叶わぬ恋の相手を思い焦がれて病に倒れて亡くなり、その魂が鶴となってさまよった末に矢に射られて落ち、その場所に生まれたのがこの三つの小島だという。ある伝承では女性は一人、別の伝承では三人とされるが、どの版にも共通しているのは、この島の起源譚に喪失と死が刻み込まれているという点だ。
しかし、この地名を全国に知らしめたのは一曲の歌だった。1935年、当時まだ無名だった木浦出身の歌手・李蘭影が歌った「木浦の涙」(목포의 눈물)は、三鶴島、儒達山、露積峰といった木浦の実在の地名をそのまま歌詞に織り込んでおり、今日に至るまでこの街を象徴する歌として愛され続けている。だが李蘭影の物語はそこで終わらない——そしてこの部分はあまり知られていない。彼女と夫・金海松との間に生まれた二人の娘(金淑子・金愛子)と、李蘭影の兄で作曲家の李鳳龍の娘(金敏子)によって結成された女性トリオ「キム・シスターズ」は、1959年、ラスベガスのサンダーバード・ホテルの舞台でアメリカにデビューし、その後スターダスト・ホテルの専属へと移って長年にわたり活動した。彼女たちはしばしば、韓国・アジア初のアメリカ進出ガールグループとして紹介される。1967年、韓国の一人当たり国民所得がわずか142ドルだった当時、キム・シスターズはスターダスト・ホテルで週給1万5000ドルを得ており、その年だけで税金として50万ドルを納めたと伝えられている——当時のラスベガスでも屈指の高額納税者だった。 彼女たちは約15年間アメリカで活動した後、1975年頃に引退した。K-POPのアメリカ進出について語るとき、話は大抵2000年代あたりから始まる——しかし、そのひな型はすでに半世紀も前、木浦出身のトロット歌手の娘たちによってすでに書かれていたのである。