初めて明洞を訪れると、化粧品店、屋台料理、両替所の看板だけを追って歩きがちだ。しかし明洞と小公洞には、朝鮮王朝の居住地と外交空間、開港期の宗教共同体、日本人を中心とした植民地商業地区、解放後の文化芸術と金融、そして現在の観光産業が凝縮されている。明洞駅から明洞聖堂、華僑街、明洞芸術劇場、韓国銀行貨幣博物館を経て圜丘壇まで、約2キロを120分かけて歩けば、これらの変化が南北・東西の短い距離に重なっていることが分かる。
0～30分：明洞聖堂の丘から都市の高低差を見る
明洞駅から中央通りの人波をすぐ追わず、明洞聖堂へ向かって坂を上る。聖堂は商店街より高い、かつての鐘峴という丘に位置する。19世紀末の煉瓦造聖堂の垂直な鐘塔と周囲の高層建築を一緒に見れば、宗教施設が都市の視覚的基準点だった時代と、商業ビルがスカイラインを変えた現在が重なる。
30～55分：華僑街で国境の外につながる明洞を読む
聖堂西側の中国大使館、ソウル華僑小学校、中国料理店、漢字看板は、韓国語と英語中心の商店街とは異なる景観をつくる。ここをジャージャー麺の路地としてだけ消費してはいけない。清末に来朝した商人や外交関係者、韓国で生まれ暮らしてきた何世代もの華僑が築いた生活圏である。学校と大使館は観光施設ではないため、入口や通学路を塞がない。
55～85分：明洞芸術劇場で戦後文化の舞台を探す
明洞芸術劇場の建物、旧市公館、初期の国立劇場の歴史を確認し、周辺から消えた茶房、音楽鑑賞室、画廊の場所を古地図で探す。明洞の文化は一つの建物だけで生まれたのではない。劇場・茶房・酒場・書店を往来した芸術家と観客の関係によって形づくられた。
85～120分：貨幣博物館から圜丘壇へ時代をさかのぼる
韓国銀行貨幣博物館の石造外観を見て、小公路を渡り圜丘壇へ向かう。朝鮮銀行本店、百貨店とホテル、大韓帝国の祭壇が一つの区域に近接する。圜丘壇では皇穹宇だけを見て全体が残ったと考えず、ホテル敷地と道路まで含む本来の空間が、どのように破壊・再編されたかを想像したい。