20世纪50至60年代，明洞被认为是最早接触西式服装、发型、皮鞋和首饰的街区。成衣尚未普及时，女装店和男装店的裁缝会依照顾客身体尺寸制作服装。美容院、照相馆和鞋店也集中在附近，共同完成一个人的全新都市形象。
流行来自熟练劳动，而不只是橱窗
制作一件衣服需要量体、制版、裁剪、缝纫和试衣。著名设计师与商店名称背后，还有缝纫工、学徒、销售人员和配送劳动。如果只把明洞记成明星与时装秀的街道，就会忽略把流行真正做成商品的双手。
成衣、百货商店与江南发展分散了商圈
大规模生产的成衣普及、百货商店和专业商场成长后，以定制服装为核心的明洞开始转型。20世纪70年代以后，江南、汝矣岛等新的商务和消费中心扩大，部分企业、金融机构和高端消费也随之移动。明洞的衰退与复兴并非只发生过一次，而是不同业种和消费群体经历了多次周期。
外国游客再次改变街上的商品
进入21世纪后，化妆品街边店、时装品牌、兑换所和多语言服务不断增加。传染病流行期间游客锐减，空置店铺增多；国际旅游恢复后，业种又一次调整。与其简单地说“过去的明洞回来了”，不如观察街区正在为哪些国家、哪些类型的消费者重新组织。