关于罗州牛骨汤（나주곰탕）何以声名远播，流传着两种不同的起源说法。一说它源自地方五日集市上，商人与百姓平日喜爱的一道汤品。另一说则将其起源追溯至日本殖民时期——彼时日本在罗州设立竹中罐头工厂，大量生产供军需使用的牛肉罐头，这一发展被普遍认为奠定了当地以牛肉为基础的汤品饮食文化。
这种饮食文化得以形成的背后，是罗州这座城市本身长期积累的富庶。983年，罗州牧在高丽成宗时期设立，此后作为稳定的行政中心延续了长达913年之久，环绕其周围的广阔罗州平原也孕育出高度发达的农牧业——在某些历史时期，这一地区的人口数量甚至位居全国前列。再加上韩国唯一的内陆港口荣山浦带来的海产品等物资流通，1470年，因逢荒年，包括罗州在内的全罗道多个州郡开设了我国最早的定期集市（场门），足见当时物产之丰饶。正是在这样深厚的物质基础之上，通过殖民时期一座罐头工厂这一具体的历史契机，才诞生了今天的罗州牛骨汤。如今，罗州邑城一带聚集着多家牛骨汤专门店，形成了所谓的"牛骨汤街"，其中一些店铺已由第四代传人经营，让来访者得以亲身追溯这道汤品大约一个世纪的历史。