Sungnyemun se terminó en 1398, durante el reinado de Taejo, y fue reconstruida bajo Sejong. Servía para las procesiones del monarca, pero también para el paso cotidiano de grano, pescado, leña y viajeros procedentes de las provincias. Si se contempla como una pieza patrimonial aislada, se pierde esa función práctica y multitudinaria.
¿Por qué se usan Namdaemun y Sungnyemun?
Las cuatro puertas principales se conocían comúnmente por su orientación: este, oeste, sur y norte. Sungnyemun es el nombre oficial de la meridional. Namdaemun permanece en el mercado y otros topónimos cotidianos, mientras que la terminología patrimonial emplea Sungnyemun. No son una forma errónea y otra correcta, sino dos capas, popular y oficial, de un mismo lugar.
Sin muralla, la puerta se convirtió en una isla de tráfico
Hacia 1907 se demolieron los tramos adyacentes para ampliar el espacio del tranvía y las carreteras. La puerta que abría y cerraba la capital quedó como monumento entre una rotonda y grandes arterias. Su actual entorno abierto no reproduce el paisaje de Joseon: es resultado de la planificación urbana moderna.
La puerta restaurada conserva la memoria de la herida
Un incendio provocado dañó gravemente la estructura de madera en 2008. Tras su investigación y restauración, volvió a abrir en 2013. No se trató de copiar con rapidez el aspecto anterior, sino de estudiar materiales, técnicas tradicionales y huellas de antiguas reparaciones. La visita invita a pensar tanto en su fecha de construcción como en la responsabilidad de una ciudad después de perder patrimonio.