El mercado no es un complejo ordenado diseñado en un solo momento. Durante el dominio colonial japonés, su gestión fue reorganizada mediante empresas. Tras la liberación y la Guerra de Corea llegaron repatriados, refugiados y vendedores ambulantes en busca de sustento. Cada gran incendio alteró locales, mercancías y formas de intercambio.
Quienes controlaban el mercado cambiaron con cada época
La etapa colonial no puede explicarse solo como crecimiento libre de comerciantes coreanos. El poder y el capital coloniales influyeron en la propiedad del suelo, las instalaciones y los permisos. Después de 1945, las asociaciones mercantiles reorganizaron el mercado, pero siguieron el desorden político y la guerra. La continuidad incluye rupturas de propiedad y control.
Después de la guerra se vendía incluso lo que no circulaba oficialmente
En tiempos de escasez llegaron suministros militares, ayuda, importaciones y bienes usados; también prosperó el comercio fuera de los canales formales. Encontrar, reparar y reutilizar objetos se volvió una destreza comercial. La mezcla que aún se percibe en galerías de importación y pasajes de mercancía general conecta con aquella economía de posguerra.
El fuego destruía más que edificios
En un mercado tan compacto podía eliminar inventarios, libros de crédito y relaciones comerciales a la vez. Los vendedores abrían puestos provisionales y reanudaban la actividad. Los bloques de hormigón y corredores estrechos no deben leerse solo como ambiente antiguo, sino como espacios modificados una y otra vez para la seguridad y la subsistencia.