Desde finales de la dinastía Goryeo en adelante, la costa sur de Corea sufrió repetidas incursiones de piratas japoneses (wako). En 1397, en el sexto año del reinado del rey Taejo de la recién fundada dinastía Joseon, el general Kim Bin-gil solicitó a la corona construir fortificaciones en Nagan para reforzar las defensas de la región. Su petición fue concedida, y primero se levantó una muralla de tierra; a partir de 1424, la muralla se reconstruyó en piedra durante varios años, ampliándola hasta aproximadamente su escala actual.
Lo que hace que Naganeupseong sea verdaderamente notable no es simplemente que las murallas antiguas hayan sobrevivido intactas, sino que la gente todavía vive dentro de ellas. Hoy en día, aproximadamente 100 hogares ocupan unas 290 casas con techo de paja dentro de las murallas de la fortaleza: no se trata de una aldea folclórica reconstruida para turistas, sino de un lugar donde las familias han vivido en la misma tierra que sus antepasados durante más de 600 años. Hay programas prácticos aquí — música tradicional y actuaciones de pansori, bodas tradicionales, herrería, tejido — pero lo que distingue a este lugar de otras aldeas folclóricas es que todas estas actividades ocurren sobre el telón de fondo de un pueblo real y habitado, en lugar de un decorado. Si caminas por las murallas de la fortaleza y ves humo saliendo de una chimenea, eso no es una actuación: es la cena de alguien.