Pimatgol significa «el callejón para evitar los caballos». Quienes, al encontrarse con un alto funcionario a caballo en la avenida principal de Jongno, tenían que postrarse al borde del camino y mostrarle respeto optaron directamente por la calle trasera. Al instalarse allí restaurantes de sopa con arroz, tabernas, posadas y salones de té, se formó el ámbito de vida cotidiana de las clases populares de Jongno. Así, una ruta creada para evitar el poder acabó convirtiéndose en una zona comercial.
El callejón no desapareció de una sola vez
Según los materiales del Patrimonio del Futuro de Seúl, Nam-Pimatgol desapareció durante las obras de la línea 1 del metro en 1974, y unos 20 establecimientos cerraron con la reurbanización del centro en 2003. Algunos restaurantes históricos de Cheongjin-dong se trasladaron a un costado de un nuevo edificio de gran altura. Se conservaron los nombres y los negocios, pero cambiaron la anchura del callejón, los tejados bajos y la relación entre los locales que antes se miraban frente a frente. Queda abierta la pregunta de si trasladar un negocio antiguo a un edificio nuevo equivale realmente a preservar un callejón.
En 2026, las callejuelas de Jongno regresaron bajo tierra
En julio de 2026 se inauguró oficialmente la Sala de Exposición del Patrimonio Urbano de Insa-dong en el antiguo emplazamiento de Pimatgol, en Jongno 2-ga. La sala restaura in situ los 4.810 metros cuadrados del yacimiento excavado en el distrito de Gongpyeong y permite contemplar desde arriba la disposición de los comercios autorizados, el camino de Pimat, las tiendas y los canales de desagüe del Jongno del siglo XVI. El callejón desaparecido de la superficie puede leerse ahora bajo tierra, exactamente en su ubicación original.
¿Qué debe distinguirse durante la visita?
No todos los tramos que hoy llevan un letrero de «Pimatgol» conservan intacto el antiguo callejón. Se mezclan callejones supervivientes, caminos acondicionados y reconstruidos, restaurantes trasladados al interior de edificios y restos conservados tras su excavación. No hace falta descartar ninguno de ellos como falso. Sin embargo, solo al caminar sabiendo que representan métodos de conservación diferentes pueden percibirse los cambios que ha atravesado este callejón.