La bahía de Suncheon en la década de 1990 no era la joya ecológica que es hoy. La extracción de arena y grava, el trabajo en el cauce del río y una presión de desarrollo constante habían puesto al humedal en verdadero riesgo de destrucción. El hecho de que la bahía de Suncheon sobreviva en su forma actual no fue algo automático: es el resultado de casi 30 años de esfuerzo sostenido de conservación por parte de residentes locales, organizaciones cívicas y el gobierno de la ciudad de Suncheon, a partir de finales de la década de 1990.
Ese esfuerzo dio frutos en enero de 2006, cuando el humedal de la bahía de Suncheon se convirtió en el primer humedal costero de Corea incluido en la Convención de Ramsar (y el cuarto sitio Ramsar del país en general). Incluso después de la inscripción, la ciudad siguió trabajando: ampliando el hábitat de aves migratorias, creando zonas de alimentación para las grullas encapuchadas, retirando postes de servicios que afeaban el paisaje, promoviendo la agricultura ecológica e involucrando directamente a los residentes en la gestión de los cañaverales. Como resultado, la bahía de Suncheon es hoy uno de los principales humedales ecológicos de Corea, que atrae a grullas encapuchadas, espátulas de cara negra, cisnes cantores y varias aves costeras. El canal de marea en forma de S de la bahía, y los atardeceres que caen sobre él, se cuentan entre las escenas de puesta de sol más fotografiadas de Corea. Detrás de todo ese paisaje hay una decisión que tomó una ciudad: conservación por encima del desarrollo.