서울역과 남대문 사이의 철로는 오랫동안 동서 생활권을 갈랐다. 1970년 완공된 서울역 고가도로는 차량이 철로와 교차로를 빠르게 넘어가게 만든 산업화기의 기반시설이었다. 자동차 증가를 도시 발전의 상징으로 보던 시대, 고가는 막힘을 위로 들어 올리는 해법이었다.
1970년의 속도가 만든 구조물
고가도로는 서울역 주변 교통을 분산했지만 아래쪽 보행 환경과 지역 사이의 단절을 남겼다. 시간이 흐르며 시설이 노후했고 안전 문제가 제기됐다. 철거와 보존, 차량 통행과 보행 전환을 둘러싼 논의는 기반시설의 수명이 끝난 뒤 도시가 무엇을 선택할지 묻는 과정이었다.
2017년, 길의 사용자가 바뀌었다
서울시는 기존 구조를 보강해 2017년 ‘서울로7017’을 열었다. 이름은 1970년에 만들어진 고가가 2017년 보행길로 다시 태어났다는 의미와 주변을 잇는 17개 보행 연결로를 담는다. 차선 대신 산책로와 식재 공간이 놓이면서 이동 속도와 시선의 높이가 달라졌다.
연결은 완공 뒤에도 평가해야 한다
서울로는 서울역, 남대문시장, 숭례문, 회현동을 걸어서 잇는 새로운 선택지를 만들었다. 반면 계단과 승강기의 접근성, 여름철 그늘, 주변 상권과의 실제 연결 효과는 계속 점검할 문제다. 도시재생은 개장일에 완성되는 기념물이 아니라 사람들이 꾸준히 사용하고 수정해야 하는 과정이다.